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Chroniques de l’atelier
Pourquoi certains pickguards compatibles ne tombent jamais juste
Vous avez commandé un pickguard “compatible”, vous le présentez sur votre guitare… et là, catastrophe.
Deux vis tombent correctement, une autre semble décalée, le micro touche légèrement le bord, et l’ensemble refuse obstinément de s’aligner parfaitement.
Pourtant, sur le papier, tout semblait clair :
“Compatible Stratocaster”, “Compatible SG”, ou encore “Compatible Telecaster”.
Alors pourquoi certains pickguards compatibles ne tombent-ils jamais parfaitement juste ?
À cet instant précis, une légère amertume commence à vous parcourir intérieurement. Votre fournisseur, lui, a probablement déjà enfilé son casque antibruit afin d’éviter de saigner des oreilles. Car les mots qui s’apprêtent à sortir de votre bouche pourraient lui créer une hémorragie.
Les questions commencent alors à tourner dans votre tête :
Est-ce une erreur du fabricant ?
Encore un produit “compatible” qui ne l’est pas vraiment ?
Une approximation fabriquée à l’autre bout du monde avec une règle de bachibouzouk comme dirait un certain capitaine, et un café posé sur des plans entachés ?
Et pendant quelques secondes, une seule pensée vous traverse l’esprit :
“Rah… les bâtards.”
Mais rassurez-vous.
La réponse est en réalité beaucoup plus simple qu’on ne l’imagine : dans le monde de la guitare, les standards ne sont tout simplement pas toujours aussi standards qu’ils en ont l’air.
Le mythe du “compatible universel”
Dans l’esprit de beaucoup de guitaristes, une Stratocaster reste une Stratocaster.
Mais en fabrication, la réalité est bien différente.
Il ne faut pas oublier qu’une Stratocaster, définie comme telle, provient à l’origine d’une seule marque : Fender.
Ce modèle, devenu extrêmement répandu au fil des décennies, a presque fait oublier une chose importante : toutes les guitares qui ressemblent à une Stratocaster ne sont pas réellement des Stratocaster.
Et c’est précisément là que les variations commencent.
Car selon plusieurs critères qui paraissent évidents… ne le sont finalement pas toujours :
- la marque,
- l’année,
- l’usine de production,
- la série,
- le pays de fabrication,
- ou encore certaines évolutions internes du fabricant,
les dimensions peuvent légèrement… ou énormément varier.
Et parfois, quelques millimètres suffisent à transformer un montage simple en véritable casse-tête.
C’est particulièrement visible au niveau :
- des trous de fixation,
- des contours de micros,
- des découpes de manches,
- des positions de sélecteurs,
- ou encore des dimensions des cavités électroniques.
Certaines différences sont quasiment invisibles à l’œil nu, mais deviennent immédiatement problématiques au moment du montage.
Pourquoi les fabricants ne partagent quasiment jamais leurs plans
Un détail que beaucoup ignorent :
les grands fabricants diffusent très rarement leurs plans exacts de fabrication.
Et au fond… est-il vraiment nécessaire d’expliquer pourquoi ?
Certaines choses se partagent très facilement :
- des recettes de cuisine,
- des méthodes d’usinage,
- des astuces d’atelier,
- des techniques de fabrication.
Mais d’autres restent soigneusement verrouillées.
La recette du Coca-Cola ne se partage pas vraiment.
Les brevets non plus.
Et lorsqu’une entreprise souhaite conserver sa domination sur un marché, garder l’exclusivité de certaines données devient pratiquement une condition sine qua non.
Résultat :
les fabricants de pièces compatibles doivent souvent travailler à partir :
- d’originaux démontés,
- de mesures manuelles,
- de scans,
- ou encore de modèles déjà existants.
Autrement dit, une grande partie des pièces aftermarket repose sur :
de l’adaptation…
de l’interprétation…
et parfois, appelons simplement cela par son nom :
de la copie.
Quoi ?! Comment ?! Quel toupet !
Copier des pièces que certains fabricants ont développées dans la sueur et les larmes ?
J’entends déjà au loin la foule des hypocrites pousser des cris d’effroi.
Et au fond… ils n’ont pas totalement tort.
Mais le marché de la guitare fonctionne ainsi depuis des décennies.
C’est même devenu une véritable mine d’or :
- pour les fabricants de pièces,
- pour les fournisseurs de matériaux,
- et pour tout l’univers aftermarket gravitant autour de la guitare.
Ne soyons pas hypocrites :
si ce marché existe encore aujourd’hui, c’est bien parce qu’il répond à une demande réelle.
Et pendant que certains crient à la copie… des containers entiers de pièces compatibles traversent quotidiennement la planète sans réellement bouleverser l’équilibre du monde.
C’est également pour cette raison que deux pickguards annoncés comme compatibles avec le même modèle peuvent malgré tout présenter quelques différences.
Dans certains cas, les fabricants cherchent volontairement à couvrir plusieurs versions avec une seule référence afin de simplifier leur catalogue.
Et parfois… c’est exactement l’inverse :
une même guitare finit par exister avec plusieurs variantes presque invisibles selon les années ou les usines.
Pratique pour la vente et l'anti-copie
Beaucoup moins pour obtenir un ajustement parfait.
Quelques millimètres peuvent tout changer
Sur un pickguard, tout est lié.
Et contrairement à ce que l’on pourrait croire, quelques millimètres suffisent parfois à transformer un simple remplacement en véritable séance de négociation avec votre patience.
D'autant plus si votre guitare coute une blinde.
Si un trou est légèrement décalé :
- le pickguard peut commencer à forcer,
- les vis peuvent tirer la plaque de travers,
- les micros peuvent se retrouver légèrement désaxés,
- ou certaines découpes peuvent finir par toucher directement le bois.
Et plus les formes deviennent complexes, plus le problème saute aux yeux.
C’est notamment le cas sur :
- certaines SG,
- les modèles offset,
- certaines Telecaster,
- ou encore certaines productions import ayant connu plusieurs variantes selon les années.
Dans certains cas, le pickguard reste parfaitement montable.
Dans d’autres, quelques ajustements suffisent :
- reprise légère d’un trou,
- petit réalignement,
- ou adaptation discrète.
Et parfois… il faut simplement accepter la réalité :
le “compatible” n’était compatible qu’avec beaucoup d’optimisme et une bonne dose de foi intérieure.
Dans ces situations-là, repartir sur une fabrication adaptée devient souvent la solution la plus propre et la plus logique.
Pour ma part j'ai opté pour un modèle Lerdameur (ou je faisais un vrai malheur)
Les pickguards import ne sont pas forcément “mauvais”
Contrairement à certaines idées reçues, beaucoup de pickguards import peuvent être tout à fait corrects.
Le problème vient surtout du fait que les standards varient, que certaines références regroupent plusieurs versions, et que toutes les guitares ne respectent pas exactement les mêmes dimensions.
Et fort heureusement d’ailleurs.
Car en dehors des couleurs, des finitions ou de quelques détails esthétiques… que pourrait-on réellement espérer comme évolution si tout était strictement identique depuis des décennies ?
Cette multitude de variantes fait aussi partie intégrante de l’univers de la guitare. Chaque époque, chaque production et chaque fabricant apporte ses propres interprétations et ses propres méthodes de fabrication.
Pour un remplacement simple sur un modèle courant, cela fonctionne souvent très bien.
Et honnêtement, une énorme partie des guitaristes ne rencontrera jamais le moindre problème de compatibilité.
Mais dès que l’on s’éloigne d’un standard très répandu, d’un modèle récent, d’une guitare strictement conforme ou d’une série un peu particulière, les écarts apparaissent rapidement.
C’est également ce qui explique pourquoi certains guitaristes installent leur pickguard en cinq minutes sans même y penser…
…tandis que d’autres terminent assis à l’atelier, un foret dans une main et une profonde remise en question existentielle dans l’autre.
Pourquoi le sur-mesure existe encore
Si le sur-mesure existe toujours aujourd’hui, ce n’est pas uniquement pour l’esthétique.
C’est aussi parce qu’en lutherie guitare, les petites différences de fabrication sont extrêmement fréquentes.
Et soyons honnêtes : le but, lorsqu’on souhaite remplacer une pièce, n’est généralement pas de transformer sa guitare en véritable gruyère après trois tentatives de perçage approximatives.
C’est d’ailleurs un manque que l’on retrouve encore chez beaucoup de fabricants de guitares, qui proposent finalement assez peu de véritables pièces d’évolution ou de modification pour leurs propres instruments.
J’exclus ici volontairement Fender et Gibson, qui restent malgré tout parmi les marques proposant le plus de pièces et de compatibilités autour de leurs modèles historiques.
Dans certains cas, une fabrication adaptée permet simplement de conserver un alignement correct des vis, d’obtenir des contours plus propres, de choisir un matériau spécifique, de sélectionner certaines finitions ou tout simplement d’obtenir un montage réellement ajusté.
Et entre un pickguard qui tombe parfaitement en place… et un autre qui nécessite “juste un petit trou supplémentaire” tous les trois centimètres… le choix est généralement assez rapide.
C’est particulièrement vrai sur les projets personnalisés, les anciennes guitares devenues difficiles à identifier, les modèles modifiés au fil des années ou encore certaines séries qui ne correspondent plus exactement aux standards actuels.
Dans ces situations-là, le sur-mesure n’est plus vraiment un luxe.
C’est souvent simplement la solution logique.
Conclusion
Le terme “compatible” ne garantit pas toujours un ajustement parfait.
Dans le monde de la guitare, de nombreuses variations existent entre les modèles, les années et les fabricants.
Et parfois, quelques millimètres suffisent à créer un décalage visible au moment du montage.
Il faut également apprendre à comprendre ce que signifie réellement le mot “compatible”.
Dans la majorité des cas, ce terme désigne simplement une pièce non officielle, qui n’est ni produite ni distribuée par la marque d’origine.
Car si le pickguard était strictement issu du fabricant officiel… il porterait tout simplement la marque officielle.
Et c’est justement là que tout l’intérêt du marché compatible continue d’exister aujourd’hui, proposer des alternatives, des variantes, des matériaux différents, des finitions particulières ou des solutions plus accessibles.
Si vous ne voulez absolument aucun doute, le plus simple reste généralement de partir sur une pièce d’origine officielle.
Mais dans énormément de cas, une pièce compatible fera parfaitement le travail.
Il faut simplement accepter qu’“compatible” ne signifie pas forcément “strictement identique”.
Finalement, si l’on devait comparer cela à des relations humaines, on pourrait dire que deux personnes peuvent être parfaitement compatibles… tout en restant différentes.
Et lorsque les différences deviennent visibles, il faut parfois savoir faire quelques ajustements.
C’est justement pour cette raison que certaines fabrications adaptées ou sur mesure gardent encore tout leur intérêt aujourd’hui, même à l’ère des pièces standardisées.
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