Comment bien choisir un pickguard pour sa guitare électrique ?

Qu’est-ce qu’un pickguard et pourquoi il est indispensable ?

Le pickguard, ou plaque de protection en bon Français, est cette pièce fine fixée sur la table de la guitare électrique et parfois acoustique. À première vue, il peut sembler purement décoratif, pourtant, son rôle est bien plus fonctionnel qu’on ne l’imagine.

Une protection historique

Historiquement, le pickguard est apparu au milieu du XXᵉ siècle avec les premières guitares électriques grand public. Les modèles Fender Stratocaster et Telecaster des années 1950 utilisaient des pickguards en celluloïd, matériau plastique précurseur et très populaire à l’époque. Ce choix n’était pas uniquement esthétique : le celluloïd était facile à former, léger et permettait d’appliquer des motifs marbrés ou nacrés très attractifs.

Cependant, le celluloïd avait un inconvénient majeur : sa fragilité et sa sensibilité à la chaleur et à l’humidité. Les pickguards pouvaient se fissurer ou se déformer avec le temps, notamment sous la lumière directe ou lors de concerts prolongés sous des projecteurs chauds. C’est ce qui explique que de nombreuses guitares vintage des années 50 et 60 présentent aujourd’hui des pickguards légèrement ondulés ou craquelés, souvent considérés comme des signes de caractère “vintage”. Le comble de cet effet, est que beaucoup de musiciens suivent ce regain de mode "vintage" et s'efforcent d'obtenir ce vieilli naturel.

Plus qu’un bout de plastique

Au-delà de la protection du vernis contre le médiator et les frottements, le pickguard joue plusieurs rôles :

• Fonctionnel : il supporte parfois des micros, boutons, sélecteurs et circuits précâblés.

• Esthétique : il contribue à l’identité visuelle de l’instrument, avec des finitions nacrées, unies ou stratifiées (1/3/5 plis).

• Ergonomique : sur certaines guitares, il permet un montage et démontage facile des composants électroniques, et protège les zones où le joueur pose fréquemment la main.

En résumé, le pickguard est un élément à la croisée de la protection, de la fonctionnalité et de l’esthétique, qui mérite réflexion avant tout remplacement ou customisation.

Pourquoi changer de pickguard : protection, esthétique, upgrade et restauration

Même si un pickguard remplit parfaitement sa fonction de protection, il arrive que le guitariste souhaite le remplacer pour diverses raisons, et chaque cas mérite d’être compris avant d’agir.

La raison la plus évidente reste la protection contre le médiator et l’usure du bois. Même un pickguard en plastique moderne finit par présenter des micro-rayures après plusieurs années de jeu. Sur les modèles vintage, remplacer un pickguard abîmé peut également préserver l’authenticité du corps et éviter des restaurations invasives.

Changer de pickguard peut aussi transformer radicalement l’apparence d’une guitare. Les modèles Strat et Tele offrent une large palette de couleurs et de finitions, du tortoise à la nacre, en passant par le noir, le blanc ou des designs personnalisés. Sur certains modèles luthier ou sur-mesure, le choix du pickguard participe à l’identité unique de l’instrument.

Le pickguard permet également de modifier la configuration des micros. Il est possible de passer d’une configuration SSS à HSS ou HSH pour ajouter un humbucker sur une Strat, ou de revenir à une configuration plus vintage en remplaçant un HH par un SSS. Dans ces cas, le pickguard doit correspondre parfaitement à la nouvelle géométrie des cavités, au nombre de vis et, si nécessaire, au blindage. Une incompatibilité peut obliger à repercer ou ajuster le corps, ce qui est fortement déconseillé sur des instruments anciens.

Enfin, certains guitaristes remplacent leur pickguard dans le cadre d’une restauration, afin de remplacer un ancien pickguard en celluloïd fragile par un matériau moderne plus stable et durable tout en conservant l’aspect vintage de la guitare.

Comment lire ce guide et quoi préparer avant de changer de pickguard

Avant de se lancer dans le choix ou la commande d’un pickguard, il est essentiel de savoir quelles informations et mesures préparer. Le guide que vous lisez a été pensé pour accompagner le guitariste pas à pas, qu’il s’agisse de remplacer un pickguard standard ou de commander une pièce sur-mesure.

La première étape consiste à identifier précisément votre guitare. Notez la marque, le modèle et l’année de fabrication. Ces informations permettent de déterminer les patrons de vis et la configuration des cavités micros, éléments critiques pour éviter tout décalage lors du montage. Dans le cas de guitares atypiques ou de modèles luthier, il peut être utile de disposer d’un gabarit papier ou d’un fichier DXF/SVG à l’échelle 1:1 pour vérifier les mesures avant de commander surtout si la conception passe par un usinage CNC.

Ensuite, recensez le nombre de vis et le type de configuration des micros, en notant toute particularité par rapport aux standards. Même une légère variation de quelques millimètres peut rendre un pickguard standard inutilisable, d'autant que plus la guitare aura un prix élevé, le propriétaire, à juste titre, ne passera pas sur le moindre écart. Pour les guitaristes souhaitant passer à un modèle sur-mesure, ces mesures et photos constituent la base indispensable pour que l’atelier reproduise parfaitement la pièce.

Enfin, préparez une documentation sur l’état actuel de votre pickguard, incluant les rayures, fissures ou zones usées. Cela permet de déterminer si un remplacement complet est nécessaire ou si un pickguard sur-mesure peut simplement corriger les défauts sans toucher au corps de l’instrument.

En suivant ces étapes, vous pourrez aborder le choix de votre pickguard avec une vision claire, réduire les risques d’erreur et optimiser le résultat final, qu’il s’agisse d’un remplacement esthétique, d’une conversion de micros ou d’une restauration vintage.

Compatibilité : modèle, génération et patron de perçage

L’un des aspects les plus critiques lorsqu’on choisit un pickguard est la compatibilité avec la guitare. Même une pièce apparemment standard peut devenir inutilisable si elle ne correspond pas au modèle, à l’année ou au patron de perçage de votre instrument.

La première étape consiste à identifier précisément votre modèle et sa période de fabrication. Une Stratocaster des années 1950 n’aura pas exactement le même nombre de vis qu’une Strat contemporaine, et certaines séries limitées ou copies présentent des écarts encore plus marqués. Les variations peuvent sembler mineures – une vis de décalage de 1 à 2 millimètres – mais elles suffisent à empêcher un montage propre.

Ensuite, il est important de vérifier le patron de perçage et les cavités du corps. Les configurations SSS, HSS, HSH ou HH ont chacune des dimensions spécifiques pour les micros et les commutateurs. Certains modèles, comme les “full face” Strat, couvrent une grande partie du corps, tandis que d’autres, comme les Telecaster, combinent pickguard et plaque de contrôle séparée. Comprendre ces différences évite de percer ou d’ajuster le corps de manière irréversible.

Pour les guitaristes qui ne sont pas sûrs, l’utilisation d’un gabarit papier ou d’un fichier numérique DXF/SVG à l’échelle 1:1 permet de poser le futur pickguard sur la guitare et de vérifier toutes les correspondances. Cette étape simple mais essentielle permet de décider si un pickguard standard suffit ou si un sur-mesure est nécessaire.

En résumé, la compatibilité repose sur trois facteurs : le modèle et l’année de la guitare, le patron de perçage des vis et des cavités, et la configuration des micros. Bien maîtriser ces éléments permet d’éviter des surprises désagréables et de garantir un montage précis et esthétique.

Matériaux & finitions : pas que l’esthétique

Choisir un pickguard ne se résume pas à sélectionner une couleur ou un motif qui plaît à l’œil. Les matériaux utilisés influencent la résistance mécanique, la facilité d’usinage, la tenue dans le temps et, dans une moindre mesure, l’expérience de jeu.

Historiquement et comme cité plus haut, les premiers pickguards des années 50 étaient en celluloïd, un plastique léger et facilement décoratif. Ce matériau offrait un rendu nacré très apprécié, mais il était fragile et sensible à la chaleur et à l’humidité. Avec le temps, il a été remplacé par des plastiques plus stables, comme l’ABS ou le PVC, qui constituent aujourd’hui la majorité des pickguards standard. Ces matériaux sont faciles à usiner, disponibles en différentes épaisseurs et coloris, et suffisamment résistants pour supporter les coups de médiator répétés.

Les options se sont ensuite diversifiées avec l’arrivée du PMMA (acrylique), offrant une finition brillante et transparente, et du polycarbonate, plus résistant aux chocs et aux variations de température. Pour les amateurs de look technique ou industriel, certains pickguards utilisent des stratifiés phénoliques ou FR4, rigides et stables, avec des bords nets et un rendu professionnel. Les matériaux métalliques comme l’aluminium, le laiton ou l’inox sont aussi disponibles : au-delà de l’esthétique, ils permettent un blindage naturel contre les interférences, tout en ajoutant un peu de poids à l’instrument. Enfin, certains luthiers proposent des pickguards en bois ou placage, pour un rendu organique et original, à condition de stabiliser correctement le matériau pour éviter toute déformation.

Les finitions et les plis du pickguard jouent également un rôle pratique. Les modèles 1‑ply, 3‑ply ou 4‑ply influencent la rigidité et le style visuel, tandis que le chanfrein (bevel) adoucit les bords et limite les risques d’éclats. Les textures varient : gloss, mat, satin, perloid, tortoise, et même des effets miroir ou pailleté. L’impact acoustique de ces choix reste minime comparé à l’électronique et aux micros, mais ils contribuent fortement à l’ergonomie et au confort de jeu.

Épaisseur, rigidité et tenue mécanique

L’épaisseur d’un pickguard est un facteur déterminant pour sa solidité et sa durabilité. Les pickguards courants varient généralement entre 2,0 et 3,0 mm selon le matériau choisi. Une pièce trop fine peut se plier ou se fissurer, surtout autour des zones sensibles comme le sélecteur ou les vis proches des cavités micros mais trop épaisse, elle ne s'insèrera pas à l'endroit prévue à cette effet.

Les zones fragiles, telles que les extrémités pointues et les cavités pour micros ou sélecteurs, nécessitent une attention particulière. Il est possible de renforcer un pickguard en choisissant un matériau plus résistant, en ajustant la conception des bords et des chanfreins pour limiter les contraintes mécaniques.

Bien que l’épaisseur influence principalement la tenue mécanique, elle peut aussi légèrement affecter le confort et l’ergonomie. Les bords chanfreinés 45° ou droits facilitent le positionnement de la main et évitent que le pickguard n’accroche le médiator ou les doigts pendant le jeu.

Blindage et gestion des bruits parasites

Un pickguard ne se limite pas à la protection et à l’esthétique : il peut aussi jouer un rôle dans la réduction des interférences électromagnétiques et des bruits parasites, surtout sur les guitares équipées de simples bobinages.

Le principe est simple : un pickguard pré-blindé ou un blindage appliqué dans les cavités métalliques crée une barrière contre les RFI/EMI (Radio Frequency Interférence / Electromagnétique Interférence). Les méthodes les plus courantes incluent l’utilisation d’un pickguard déjà recouvert d’un film de cuivre ou d’aluminium, l’application de ruban cuivre adhésif à l’intérieur des cavités, ou l’emploi de peinture conductrice.

La continuité de la masse est essentielle. Le pickguard doit être connecté électriquement aux cavités et au point de masse central de la guitare pour assurer un blindage efficace. Même si le blindage n’élimine pas tous les bruits, il réduit considérablement les sifflements et ronflements indésirables, sans altérer le son de manière significative.

Astuce atelier : un pickguard bien blindé associé à un câblage soigné est souvent plus efficace qu’un câblage compliqué sur un pickguard non blindé. Vérifiez également que le matériau du pickguard ne crée pas de ponts parasites entre les éléments conducteurs.

Percements, montage et tolérances

La qualité d’un montage dépend autant de la précision du pickguard que de la visserie et des tolérances d’usinage. Chaque trou, chaque vis et chaque zone de contact compte pour éviter fissures, décalages ou tensions mécaniques.

Le diamètre et la longueur des vis doivent être adaptés au matériau du pickguard et à l’épaisseur du corps. Les têtes rondes ou ovales peuvent influencer l’esthétique et le contact avec le bois, et il est essentiel de ne jamais forcer les vis pour éviter de fendre la pièce. Les variations dimensionnelles dues à la dilatation thermique, par exemple entre PMMA et polycarbonate, doivent aussi être prises en compte.

Sur les modèles vintage, il est souvent préférable de ne pas repercer le corps. L’option la plus sûre consiste à commander un pickguard sur-mesure parfaitement adapté au patron existant, ou à élargir légèrement les trous existants avec précision pour un montage sans contraintes.

Configurations de micros et cas d’usage

Le choix d’un pickguard est souvent lié à la configuration des micros et à l’usage que le guitariste souhaite faire de son instrument. Les modèles Stratocaster ou Telecaster peuvent être équipés de différentes combinaisons, telles que SSS, HSS, HSH ou HH, et chaque configuration a ses implications sur la découpe du pickguard et l’agencement des cavités.

Par exemple, passer d’une Strat SSS à une configuration HSS nécessite souvent un pickguard adapté à la nouvelle position du humbucker. Une conversion de type “swimming pool” ou “routage natation” permet d’avoir une cavité continue pour plus de flexibilité, mais elle peut compliquer le blindage et la fixation des composants. Les pickguards précâblés, appelés “loaded pickguards”, offrent une solution pratique, car les micros, potentiomètres et commutateurs sont déjà installés, mais ils exigent un contrôle précis pour garantir la compatibilité avec le corps de la guitare.

Même si ces ajustements sont souvent mineurs, il est crucial de vérifier les dimensions exactes et la correspondance des cavités pour éviter des modifications irréversibles du corps. Une préparation minutieuse des mesures et une vérification à l’échelle réelle permettent de réduire les risques et d’obtenir un résultat esthétique et fonctionnel optimal.

Esthétique et identité : harmoniser sans trahir l’instrument

Au-delà de la fonctionnalité, le pickguard joue un rôle clé dans l’identité visuelle de la guitare. Il s’agit de trouver un équilibre entre harmonie avec le corps, respect du style vintage ou moderne, et expression personnelle.

Associer les couleurs et finitions du pickguard au corps de la guitare est essentiel pour créer un rendu cohérent. Un pickguard nacré ou tortoise sur un corps sunburst vintage donnera un style classique, tandis qu’un pickguard noir mat ou métal brossé sur un corps moderne peut affirmer un look contemporain et “custom assumé”. Les choix esthétiques doivent également tenir compte des conditions de jeu : un fini mat ou satin réduit les reflets lumineux sur scène, alors qu’un fini brillant peut capter les projecteurs de manière trop intense.

Même les détails subtils, comme le nombre de plis ou la couleur des bords chanfreinés, contribuent à la perception globale de l’instrument. Bien choisis, ces éléments valorisent la guitare sans altérer son identité, et permettent au guitariste de s’approprier l’instrument tout en respectant son histoire.

Astuce atelier : avant de commander un pickguard, visualisez les combinaisons possibles avec des photos ou des simulations pour éviter les surprises esthétiques. 

Quand passer au sur-mesure 

Parfois, un pickguard standard ne suffit pas. Les raisons peuvent être variées : trous décalés, cavités non conformes, modèles luthier spécifiques, ou conversions de micros atypiques. Dans ces cas, le sur-mesure devient la solution la plus sûre pour garantir un montage parfait et préserver l’intégrité du corps de la guitare.

Le process:

Mesure / Prise de données client
→ Collecte des dimensions exactes et des spécifications du client pour le produit sur-mesure.

Validation
→ Vérification des données reçues, confirmation avec le client, ajustements éventuels.

Usinage / Fabrication
→ Lancement du processus de fabrication (CNC, découpe laser, impression 3D selon le cas).

Contrôle qualité
→ Inspection finale pour vérifier que le produit respecte les spécifications avant expédition.

Chez lvsublim, le processus commence par la collecte de mesures précises. Cela peut se faire via un gabarit papier à plat, accompagné de photos et des mesures clés, ou par un scan/fichier DXF ou SVG du pickguard existant. Ces fichiers doivent être à l’échelle 1:1 pour assurer une reproduction exacte. Une fois le plan validé, le pickguard est usiné par CNC ou laser, contrôlé pour les tolérances et la finition, puis expédié.

Les options incluent le blindage interne, les chanfreins spécifiques, les perçages personnalisés, et même la gravure ou un numéro de série. Les délais et tarifs sont modulables selon les options et la complexité du projet. Cette approche garantit un résultat sur-mesure précis, esthétique et fonctionnel, parfaitement adapté à chaque instrument.

Entretien et longévité

Un pickguard bien choisi peut durer des années, mais un entretien approprié est essentiel pour préserver son aspect et sa fonctionnalité. Selon le matériau, les méthodes de nettoyage varient : les pickguards en ABS, PVC ou polycarbonate supportent un chiffon microfibre humide et un savon doux, tandis que les surfaces métalliques ou vernies peuvent nécessiter un polish spécifique pour éviter les rayures. Les produits agressifs ou solvants doivent être strictement évités, car ils peuvent provoquer des fissures, des décolorations ou des altérations de la surface.

Le stockage joue également un rôle crucial. Les pickguards doivent être protégés des fortes températures et des rayons UV directs, qui peuvent provoquer des déformations, des craquelures ou un jaunissement prématuré, notamment pour les matériaux comme le celluloïd. Un serrage périodique des vis est recommandé pour maintenir la pièce en place, surtout après des variations de température ou d’humidité.

Enfin, certaines fissures mineures peuvent être réparées, mais il est important de savoir quand remplacer le pickguard plutôt que de risquer une détérioration plus importante du corps de la guitare. La vigilance et des gestes simples d’entretien contribuent à prolonger la vie de l’instrument tout en conservant son esthétique et son confort de jeu.

Check‑list d’achat imprimable

Pour simplifier le choix d’un pickguard, il est utile de disposer d’une check-list synthétique. Plutôt que de se fier à la mémoire ou à des notes dispersées, cette liste regroupe tous les éléments indispensables à vérifier avant commande, standard ou sur-mesure.

Les principaux points à noter incluent : le modèle et l’année de la guitare, le nombre de vis et le patron de perçage, la configuration des micros, le matériau et la finition souhaités, l’épaisseur et le type de chanfrein, la nécessité de blindage, ainsi que les éventuelles mesures ou fichiers pour une commande sur-mesure. Cocher chaque élément avant la commande permet de réduire considérablement le risque d’erreur et garantit que le pickguard commandé s’adaptera parfaitement à l’instrument.

Astuce atelier : imprimez la check-list et notez directement les mesures et observations sur le papier ; c’est un outil pratique à garder lors de la consultation de l’atelier ou du fabricant.

FAQ 

Même avec un guide complet, certaines questions reviennent fréquemment chez les guitaristes. Les réponses ci-dessous synthétisent les points clés et apportent des précisions pratiques pour éviter les erreurs courantes.

• 🎸Un pickguard change-t-il le son de la guitare ?
  Dans la majorité des cas, le pickguard a un impact négligeable sur le son, surtout comparé aux micros, au câblage et à l’électronique. Les variations sont minimes et ne justifient pas un choix basé uniquement sur l’acoustique.

• 🔩 Comment savoir si mon pickguard Strat est en 8 ou 11 trous ?
  Comptez simplement les vis. Les modèles vintage et récents peuvent différer, et un gabarit papier ou un scan à l’échelle permet de confirmer la compatibilité avant achat.

• 🛠️ Puis-je monter un HSS sur une Strat SSS sans fraiser le corps ?
  Cela dépend de la cavité et du pickguard. Un pickguard sur-mesure ou un “routage natation” permet souvent de faire la conversion sans toucher au bois, tandis qu’un pickguard standard pourrait nécessiter des ajustements.

• 🟡Le blindage cuivre vaut-il le coup ?
  Oui, surtout pour les guitares avec micros simples. Il réduit les bruits parasites et les interférences électromagnétiques. La continuité de masse est essentielle pour que le blindage soit efficace.

• 📏Quelle épaisseur choisir pour éviter que le pickguard plie ?
  Entre 2 et 3 mm selon le matériau, avec un chanfrein approprié, suffit généralement. Les zones proches des vis et des cavités doivent être particulièrement renforcées.

• 📝Comment commander un pickguard sur-mesure ?
  Fournir les mesures précises, photos, et si possible un fichier DXF/SVG ou un gabarit papier à l’échelle 1:1. L’atelier se charge de l’usinage, du contrôle et de l’expédition.

Conseils techniques 

Pour les lecteurs souhaitant approfondir leurs connaissances ou disposer d’outils concrets pour le choix ou la fabrication d’un pickguard, cette section rappel les principales informations à connaitre.

Compatibilité des modèles
Listez les différents modèles et leurs nombres de vis et les particularités des cavités. Cela permet d’identifier rapidement si un pickguard standard peut convenir ou si un sur‑mesure est nécessaire.

Matériaux et propriétés
Comparer les matériaux : dureté, résistance aux rayures, poids, facilité d’usinage, tenue à la chaleur et options de finition. Ces données facilitent le choix selon l’usage et le type de guitare.

Épaisseurs & plis
Tableau listant 1‑ply/3‑ply/4‑ply, épaisseur en mm, type de chanfrein et usage conseillé. Idéal pour visualiser les impacts mécaniques et esthétiques.

 Lexique technique

• Bevel : chanfrein des bords du pickguard

• Routing « swimming pool » : cavité continue couvrant plusieurs micros

• Loaded pickguard : pickguard pré-câblé avec micros et composants

• Shielding : blindage contre les interférences

Astuce atelier : combiner tableaux, gabarits et lexique permet au guitariste de préparer un projet sur mesure avec précision, tout en minimisant les erreurs et ajustements post-commande.

À propos de l’atelier 

Chez lvsublim, chaque pickguard sur-mesure est conçu et fabriqué avec un soin, mêlant précision et esthétique. L’atelier combine une machine CNC et laser pour usiner les matériaux avec précision, tout en offrant des options de finition, chanfrein, blindage et gravure.

La transparence est au cœur de notre démarche : origine des matériaux, contrôles qualité, tolérances respectées. Chaque étape garanti un résultat conforme aux attentes, que ce soit pour un pickguard standard ou entièrement personnalisé.

Pour obtenir un devis rapide, il suffit de fournir trois informations essentielles : modèle et année de la guitare, type de configuration de micros, et mesures ou fichier du pickguard existant. L’équipe de lvsublim se charge ensuite de la validation technique, de l’usinage, du contrôle et de l’expédition.